La televisión estatal CCTV retira los partidos de la competición española y los anuncios del delantero del Real Madrid; varias marcas rompen sus acuerdos con el futbolista, que ha pedido disculpas públicamente.
La televisión estatal china ha suspendido las retransmisiones de LaLiga después de la polémica generada por unas declaraciones de Kylian Mbappé sobre un meme que lo compara con Mao Zedong, fundador de la República Popular China. La decisión de la cadena CCTV, que también ha retirado los anuncios protagonizados por el delantero francés, se suma a la ruptura de varios acuerdos comerciales del jugador con empresas del país asiático.
El incidente ha provocado una reacción que va más allá del terreno deportivo. LaLiga ha emitido un comunicado de disculpa, su presidente, Javier Tebas, también ha lamentado las declaraciones y el propio Mbappé ha publicado un mensaje en el que reconoce que sus palabras fueron imprudentes y expresa su respeto por China y su historia.
La suspensión de las emisiones entró en vigor la noche del lunes, según la información difundida por medios chinos y recogida por agencias internacionales. Por el momento, no se ha concretado cuánto tiempo durará la medida ni está claro si afectará a todas las plataformas que ofrecen los partidos de la competición española en el país.
El comentario de Mbappé que desató la polémica
La controversia comenzó durante una entrevista concedida al programa francés The Bridge. Al ser preguntado por su meme favorito, el delantero del Real Madrid mencionó una imagen en la que su rostro aparece superpuesto al de un dictador chino.
Mbappé explicó, entre risas, que se había divertido con ese montaje y que lo utilizaba con sus amigos cuando jugaban a videojuegos. El futbolista no mencionó expresamente a Mao Zedong, pero la imagen que se ha difundido en redes sociales muestra al histórico dirigente chino con la cara del internacional francés.
El meme forma parte de una tendencia que exagera, en clave humorística, la influencia que se atribuye a Mbappé dentro de sus equipos. En diferentes montajes, el delantero aparece caracterizado como gobernantes autoritarios para bromear sobre su supuesto poder en los vestuarios y en las decisiones deportivas.
Sin embargo, la referencia ha adquirido una dimensión distinta en China, donde Mao continúa siendo una figura central de la historia oficial y de la identidad política del país. Las representaciones satíricas de dirigentes históricos pueden generar una fuerte reacción pública y están sujetas a restricciones legales en determinados contextos.
La difusión del fragmento de la entrevista provocó críticas en las redes sociales chinas. Algunos usuarios reclamaron una disculpa del jugador y la controversia terminó alcanzando tanto a los patrocinadores como a la televisión estatal.
Mbappé pide disculpas y reconoce que sus palabras fueron imprudentes
Ante la repercusión de sus declaraciones, Mbappé publicó un comunicado en francés, inglés y chino para disculparse con las personas que se habían sentido ofendidas.
En su mensaje, el futbolista reconoció que su comentario había sido imprudente y que comprendía que sus palabras hubieran causado malestar entre ciudadanos chinos y comunidades chinas de otros países. También expresó su respeto por la población del país asiático y por su historia.
La disculpa llegó después de que la polémica se extendiera por las redes sociales y comenzaran a conocerse las consecuencias comerciales del incidente.
El caso pone de manifiesto el impacto que pueden tener las declaraciones de una figura deportiva con una enorme proyección internacional, especialmente cuando afectan a cuestiones históricas, culturales o políticas sensibles para determinados mercados.
Mbappé no había mencionado directamente a Mao Zedong durante la entrevista, pero la imagen a la que se refería sí mostraba al dirigente chino. Esa distinción ayuda a explicar el origen de la controversia, aunque no ha impedido que sus palabras provoquen una reacción institucional y empresarial.
LaLiga también se disculpa ante China
LaLiga ha reaccionado a la polémica con un comunicado en el que lamenta profundamente la ofensa que los comentarios del futbolista hayan podido causar entre los aficionados chinos.
La organización subrayó que las declaraciones fueron realizadas a título personal y que no representan la posición de la competición ni de sus clubes. Al mismo tiempo, trasladó su respeto a China, a sus instituciones y a su población, y destacó la importancia de mantener la relación construida durante años con los seguidores del fútbol español en el país.
Javier Tebas, presidente de LaLiga, también se pronunció públicamente para expresar sus disculpas en nombre de la competición. La organización aseguró que trabaja con sus interlocutores y socios chinos para abordar la situación y recuperar la confianza.
Además, anunció que concretará un protocolo de sensibilización y comunicación que se desarrollará junto con clubes y jugadores.
La respuesta evidencia la preocupación de LaLiga por las consecuencias que la controversia pueda tener en uno de sus mercados internacionales. China cuenta con una importante audiencia potencial para el fútbol europeo y representa un espacio relevante para las retransmisiones, la promoción comercial y los acuerdos de patrocinio.
CCTV suspende los partidos y retira los anuncios del jugador
La medida más visible ha sido la decisión de la televisión estatal china CCTV de suspender las emisiones de los encuentros de LaLiga y de los partidos relacionados con Mbappé. La cadena también ha retirado los anuncios y vídeos protagonizados por el delantero.
La decisión fue conocida el martes 27 de octubre y, según las informaciones difundidas por medios chinos, se había aplicado desde la noche anterior.
Por ahora, no se ha anunciado una fecha para el posible regreso de las retransmisiones. Tampoco está claro si la suspensión se limita a CCTV o si tendrá consecuencias sobre otros servicios audiovisuales que distribuyen los partidos de la competición española.
LaLiga había anunciado en agosto un acuerdo con China Mobile Migu para la difusión digital de sus 380 partidos por temporada en China continental durante cuatro campañas, hasta la temporada 2029-2030. De momento, no se ha confirmado que ese acuerdo haya sido cancelado o modificado como consecuencia de la polémica.
Por ello, conviene distinguir entre la suspensión comunicada por la televisión estatal y una eventual interrupción de todos los canales de distribución de LaLiga en China, algo que no ha quedado acreditado.
Tres empresas chinas rompen sus acuerdos comerciales con Mbappé
La polémica también ha tenido consecuencias para la actividad publicitaria del delantero. Tres empresas chinas —Dongpeng Beverage Group, Mengniu y Milkground— han anunciado el fin de sus colaboraciones comerciales con Mbappé.
Dongpeng, compañía del sector de las bebidas, fue una de las primeras en comunicar que ponía fin a su relación con el jugador. La empresa había incorporado al delantero a la promoción de Bushuila, una de sus marcas de bebidas con electrolitos.
Posteriormente, los grupos lácteos Mengniu y Milkground también anunciaron la ruptura de sus acuerdos con el futbolista. Las compañías justificaron sus decisiones apelando a su rechazo a comportamientos que puedan herir los sentimientos del pueblo chino.
Ninguna de las empresas ha hecho públicos los importes económicos de los contratos ni las posibles compensaciones asociadas a su finalización. Por tanto, no es posible calcular con precisión las pérdidas que la controversia puede suponer para el jugador.
La plataforma china Xiaohongshu, conocida internacionalmente como RedNote, también ha anunciado que está revisando y retirando materiales promocionales relacionados con Mbappé. En este caso, la colaboración mencionada había concluido a finales de 2024.
La retirada de campañas y la ruptura de acuerdos muestran cómo una polémica originada en una entrevista puede trasladarse rápidamente al ámbito comercial, especialmente cuando afecta a marcas que buscan mantener una relación estrecha con el público local.
La importancia de Mao Zedong en China
Mao Zedong fue uno de los principales dirigentes de la revolución comunista china y fundador de la República Popular China, proclamada en 1949. Su figura conserva una posición destacada en la historia oficial y en la simbología política del país.
Su legado, no obstante, está asociado también a episodios históricos traumáticos, como el Gran Salto Adelante y la Revolución Cultural, que tuvieron consecuencias devastadoras para millones de personas. La valoración histórica de Mao es compleja, aunque su imagen continúa ocupando un lugar central en la representación institucional del Estado chino.
En ese contexto, un meme que modifica su retrato para colocar el rostro de una estrella extranjera puede interpretarse de una forma muy distinta a la que tendría en otros entornos culturales.
La controversia también ha reabierto el debate sobre los límites del humor en el deporte y sobre la responsabilidad de los deportistas cuando sus comentarios se difunden a escala global. Las redes sociales permiten que una frase pronunciada en una entrevista llegue en pocas horas a mercados con sensibilidades históricas y políticas diferentes.
Una polémica con consecuencias todavía abiertas
La suspensión de las emisiones de LaLiga, las disculpas públicas y la ruptura de los acuerdos publicitarios han convertido el comentario de Mbappé en un asunto con repercusiones deportivas y económicas.
Por ahora, la duración de la medida adoptada por CCTV sigue sin estar clara. Tampoco se ha confirmado que los contratos de retransmisión digital de LaLiga en China hayan quedado afectados ni se conocen las cantidades económicas relacionadas con las colaboraciones comerciales canceladas.
La evolución del caso dependerá de la respuesta de las partes implicadas y de las decisiones que adopten los operadores audiovisuales y los patrocinadores. Mientras tanto, LaLiga ha anunciado que trabajará con sus interlocutores chinos para tratar de superar la crisis.
Lo que comenzó como una referencia humorística a un meme ha terminado provocando una reacción institucional, la retirada de publicidad y la interrupción de las emisiones de una de las principales competiciones futbolísticas europeas en la televisión estatal china.
