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La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha lanzado una nueva advertencia sobre la falta de actividad física entre los jóvenes: uno de cada cuatro adolescentes de entre 11 y 17 años, unos 240 millones en todo el mundo, no alcanza los 60 minutos diarios de ejercicio moderado o intenso ni siquiera un día a la semana.
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El problema afecta especialmente a las chicas y apenas ha mejorado en los últimos 15 años, según un estudio internacional publicado en la revista científica The Lancet Global Health.
Los datos reflejan una situación preocupante para la salud de las nuevas generaciones. De media, los adolescentes realizan al menos una hora de actividad física moderada o intensa durante solo 2,7 días a la semana, muy lejos de la recomendación de la OMS, que aconseja alcanzar ese mínimo todos los días.
Además, únicamente el 14% de los jóvenes cumple la recomendación durante los siete días de la semana. La proporción apenas ha mejorado respecto a hace una década, cuando se situaba alrededor del 19%.
240 millones de adolescentes no hacen ejercicio ningún día de la semana
El informe analiza los hábitos de actividad física de jóvenes de entre 11 y 17 años en 140 países y territorios. Para elaborarlo se han utilizado 389 encuestas poblacionales en las que participaron más de 3,2 millones de adolescentes.
Una de las principales conclusiones es que el 25% de los jóvenes no acumuló al menos 60 minutos de actividad física moderada o intensa en ninguno de los siete días anteriores a la encuesta.
La cifra equivale a unos 240 millones de adolescentes en todo el mundo. A esta situación se suma que el 86% no alcanza la recomendación de actividad física diaria durante toda la semana.
La OMS considera que esta falta de movimiento constituye un importante problema de salud pública, ya que los hábitos adquiridos durante la adolescencia pueden influir en la salud y el bienestar durante la edad adulta.
Las chicas son más sedentarias que los chicos
El estudio también revela una diferencia significativa entre adolescentes de ambos sexos. El 28% de las chicas no realizó los 60 minutos de actividad física recomendados ningún día de la semana, frente al 22% de los chicos.
La desigualdad también aparece entre quienes sí consiguen mantener una rutina diaria de ejercicio. Solo el 11% de las adolescentes alcanza los 60 minutos de actividad física durante los siete días, mientras que entre los varones el porcentaje asciende al 17%.
Los investigadores señalan que esta brecha está relacionada con diferentes barreras sociales y ambientales. Entre ellas figuran la falta de referentes deportivos femeninos, la escasez de entrenadoras y determinados condicionantes familiares y culturales que pueden dificultar la participación de las chicas en actividades deportivas.
La OMS insiste en que es necesario facilitar oportunidades reales para que las adolescentes puedan practicar deporte y mantenerse activas en condiciones de igualdad.
El sedentarismo aumenta los riesgos para la salud
La falta de actividad física no es únicamente una cuestión de forma física. La OMS advierte de que el sedentarismo está relacionado con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer.
El ejercicio regular también contribuye a mejorar la salud mental, ayuda a controlar los síntomas de ansiedad y depresión y favorece el bienestar general.
En niños y adolescentes, pasar demasiado tiempo sin movimiento puede asociarse además con un aumento de la grasa corporal, un peor estado de salud cardiometabólica y una menor duración del sueño.
Por eso, los especialistas consideran fundamental que la actividad física forme parte de la rutina cotidiana desde edades tempranas, sin limitarla exclusivamente a las horas de educación física o a los entrenamientos deportivos.
Las pantallas influyen, pero no son la única causa
El tiempo que los jóvenes pasan utilizando teléfonos móviles, ordenadores y televisión es uno de los factores que contribuyen al sedentarismo. Sin embargo, la OMS advierte de que sería simplista atribuir toda la responsabilidad a las pantallas.
Las posibilidades de hacer ejercicio también dependen del entorno en el que viven los adolescentes, de la seguridad de las calles, de la disponibilidad de instalaciones deportivas y de las oportunidades para caminar o desplazarse en bicicleta.
La situación económica de las familias, el acceso a actividades extraescolares y las normas sociales también pueden condicionar los hábitos de movimiento.
Por este motivo, el organismo internacional considera que la solución no consiste únicamente en pedir a los jóvenes que hagan más deporte, sino en crear espacios y condiciones que faciliten una vida activa.
La OMS reclama más medidas en colegios, ciudades y transporte
Ante el estancamiento de las cifras, la OMS reclama una mayor coordinación entre las administraciones y los sectores educativo, sanitario, deportivo y de transporte.
Entre las medidas propuestas figuran impulsar la actividad física en los centros escolares, mejorar los espacios públicos, crear rutas seguras para caminar o desplazarse en bicicleta y facilitar el acceso de los adolescentes a actividades deportivas.
El objetivo internacional es reducir la inactividad física un 15% para 2030, pero las nuevas estimaciones muestran que los avances siguen siendo insuficientes.
La advertencia deja una conclusión clara: millones de adolescentes están creciendo con hábitos que pueden perjudicar su salud futura. Para cambiar esta tendencia, la OMS considera necesario que moverse, jugar y practicar deporte sea una posibilidad accesible y segura en la vida diaria de todos los jóvenes.
