Estados Unidos ha restablecido los despegues de aviones en todo el país después de que un fallo en las comunicaciones del sistema de control del tráfico aéreo obligara a suspender las operaciones durante más de cuatro horas. La incidencia afectó a aeropuertos de todo el territorio, dejó a decenas de miles de pasajeros sin poder viajar y provocó cerca de 5.000 cancelaciones, según los datos disponibles durante la noche del viernes.
La FAA vuelve a autorizar los despegues tras horas de paralización
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) ordenó detener los despegues en todos los aeropuertos del país por motivos de seguridad, después de detectar problemas en las comunicaciones de los centros de control del tráfico aéreo.
La suspensión comenzó tras registrarse incidencias en los sistemas de radar y comunicación alrededor de las 15:36 horas del viernes, hora de la costa este estadounidense. Finalmente, los despegues volvieron a autorizarse a las 20:15 horas, después de más de cuatro horas de interrupción.
La medida afectó a algunos de los principales aeropuertos del país, entre ellos los de Atlanta, Miami, Los Ángeles y Nueva York-JFK. Aunque los aviones que ya estaban en el aire pudieron continuar sus operaciones, numerosos vuelos programados quedaron paralizados.
¿Qué provocó el fallo en el sistema aéreo?
El secretario de Transporte estadounidense, Sean Duffy, explicó que el problema estuvo relacionado con los enrutadores de una antigua red de telecomunicaciones utilizada por el sistema de control aéreo.
Según su explicación, estos equipos se sobrecargaron y comenzaron a transmitir datos inconsistentes, lo que terminó afectando a los radares y a las comunicaciones necesarias para gestionar el tráfico aéreo.
Los técnicos consiguieron restablecer el servicio reduciendo la carga de la red. Sin embargo, las autoridades reconocieron que todavía se está investigando qué desencadenó exactamente la avería.
El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, señaló que la FAA estaba incorporando nuevos equipos y tecnología a una infraestructura antigua que continuaba en funcionamiento. Según su evaluación preliminar, la convivencia entre los sistemas nuevos y los anteriores pudo contribuir a sobrecargar los equipos.
Duffy calificó la situación de riesgo para la seguridad y reclamó al Congreso 50.000 millones de dólares para modernizar el sistema de control aéreo.
Las autoridades descartan, por ahora, un ciberataque
Una de las principales preocupaciones tras la interrupción fue conocer si el fallo podía deberse a un ataque informático.
Mullin aseguró que no había observado ninguna prueba que apuntara a un ciberataque y trató de tranquilizar a la población afirmando que todos los vuelos estaban localizados y que sus ocupantes se encontraban a salvo.
También descartó que la incidencia estuviera relacionada con la interrupción de los servicios de Microsoft registrada el día anterior.
Por su parte, el secretario de Transporte descartó que el problema estuviera provocado por SMART, una herramienta que utiliza inteligencia artificial para analizar información meteorológica y rutas de vuelo, anticipar congestiones y recomendar ajustes en la circulación aérea.
Cerca de 5.000 vuelos cancelados y problemas internacionales
La paralización tuvo consecuencias que fueron mucho más allá de las fronteras estadounidenses. Según los datos de FlightAware citados en la información, las cancelaciones se acercaban a las 5.000 a las 19:45 horas del viernes, incluyendo vuelos nacionales e internacionales con origen o destino en Estados Unidos.
La incidencia también afectó a las conexiones con América Latina. México pidió que permanecieran en tierra las aeronaves que tenían previsto volar hacia Estados Unidos. En Argentina se registraron retrasos en vuelos desde el aeropuerto de Ezeiza, mientras que en Chile se suspendieron varias conexiones de LATAM con destino a Miami, Nueva York y Los Ángeles.
También se produjeron cancelaciones en República Dominicana y se advirtieron posibles retrasos en el aeropuerto de Tocumen, en Panamá.
En Europa, Eurocontrol comunicó la suspensión del tráfico aéreo con destino a Estados Unidos procedente de los países de su ámbito, a petición de la FAA por los problemas técnicos.
Los retrasos podrían prolongarse durante varios días
Aunque los despegues ya han sido autorizados, la normalización del tráfico aéreo no será inmediata. Sean Duffy advirtió de que el sistema necesitará tiempo para recuperar toda su capacidad y que los retrasos podrían continuar durante varios días, incluso durante el fin de semana.
Las autoridades han recomendado a los pasajeros que consulten directamente con sus aerolíneas el estado de sus vuelos antes de desplazarse a los aeropuertos.
La incidencia llega, además, a pocos días del periodo de desplazamientos por Acción de Gracias, que se celebra el 26 de noviembre y representa una de las fechas de mayor actividad aérea del año en Estados Unidos.
El Gobierno confía en que el sistema recupere su plena capacidad antes de ese periodo, pero el episodio ha vuelto a poner de manifiesto la vulnerabilidad de una infraestructura esencial que todavía depende de equipos antiguos.
