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Thomas Markle, padre de la duquesa de Sussex, ha sido detenido este viernes 6 de noviembre en Florida (Estados Unidos) por agentes federales y acusado de un delito de posesión de material de abuso sexual infantil.
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La investigación apunta a que habría guardado durante años fotografías y otros documentos de contenido sexual con menores en dos almacenes de la zona de Los Ángeles.
El hombre, de 82 años, fue arrestado en Lakeland, Florida, y se enfrenta a un cargo federal por posesión de pornografía infantil. La acusación se ha hecho pública a través del Departamento de Justicia estadounidense, que ha detallado los resultados de los registros realizados por el FBI.
El FBI encontró cerca de 78 objetos en dos almacenes
Según la documentación judicial difundida por las autoridades estadounidenses, los investigadores registraron dos unidades de almacenamiento situadas en el área de Los Ángeles y alquiladas por Thomas Markle desde 2008.
En su interior encontraron aproximadamente 78 objetos, entre ellos diapositivas, negativos fotográficos y libros que contenían material sospechoso de abuso sexual infantil.
La declaración jurada incorporada a la denuncia describe varias imágenes, algunas de las cuales mostrarían a un hombre identificado por un testigo como Thomas Markle junto a niñas menores de edad. Los investigadores también localizaron otras fotografías que, según la documentación, podrían mostrar al detenido con menores en diferentes estados de desnudez.
El material fue incautado y forma parte de las pruebas que se están examinando en el procedimiento.
La investigación comenzó tras el hallazgo de material en Filipinas
La investigación federal se inició después de que las autoridades recibieran información sobre el supuesto hallazgo de material de abuso sexual infantil entre las pertenencias de Markle en Filipinas.
En octubre, los investigadores tuvieron conocimiento de la declaración de una persona que aseguró haber encontrado ese contenido. Posteriormente, otra persona informó de la existencia de un almacén alquilado por el padre de Meghan Markle en el área de Los Ángeles. Esa información permitió localizar una segunda unidad.
El FBI obtuvo autorización judicial para registrar ambos espacios. Los agentes comprobaron que Thomas Markle mantenía alquilados los dos almacenes desde hacía casi dos décadas y que los últimos pagos se habían realizado el mes pasado.
La investigación también ha tenido una vertiente en Filipinas, donde el hallazgo de archivos en dispositivos y pertenencias del detenido había provocado la apertura de diligencias policiales.
Meghan Markle se había pronunciado sobre las acusaciones
La detención llega después de que Meghan Markle expresara públicamente su preocupación por las acusaciones contra su padre. La duquesa de Sussex aseguró que estaba profundamente consternada por la información conocida y explicó que su distanciamiento familiar y la decisión de impedir que Thomas Markle tuviera contacto con sus hijos respondían, según sus palabras, a la intención de protegerlos.
La relación entre ambos está rota desde hace años. Thomas Markle no acudió a la boda de su hija con el príncipe Harry en 2018 y desde entonces se han sucedido los desencuentros públicos.
Se enfrenta a una posible pena de hasta 20 años de prisión
Thomas Markle está acusado de un delito federal de posesión de pornografía infantil. Si finalmente fuera declarado culpable, podría enfrentarse a una pena máxima de 20 años de prisión.
La denuncia penal recoge las acusaciones de los investigadores, pero no constituye una sentencia ni demuestra por sí sola la culpabilidad del detenido. El procedimiento deberá determinar los hechos y respetar la presunción de inocencia.
Las autoridades estadounidenses habían previsto que Markle compareciera inicialmente ante un tribunal federal en Tampa este mismo viernes.
